امکانات پیشرفته تولید کارآمدتصویربرداری مادون قرمز یک روش ضبط تصاویر مادون قرمز نامرئی و تبدیل آنها به تصاویر قابل مشاهده است. دید طبیعی انسان می تواند تنها نور مرئی را ببیند که بخش کوچکی از طیف الکترومغناطیسی است. طیف الکترومغناطیسی مقیاس طبقه بندی اشکال مختلف تابش الکترومغناطیسی مانند اشعه گاما، اشعه ایکس، اشعه ماوراء بنفش، اشعه های قابل مشاهده، اشعه مادون قرمز، مایکروویو و امواج رادیویی است. برای دیدن در نور مادون قرمز، تصاویر مادون قرمز و دوربین ها مورد نیاز است. این سنسورهای ویژه ای دارند که نیازی به نور مرئی برای کار ندارند.
اشعه مادون قرمز توسط تمام حیوانات خونگرم و تمام اجسام با درجه حرارت بالاتر از صفر مطلق تولید می شود؛ هیچ فعالیت اتمی و مولکولی در صفر مطلق وجود ندارد. با افزایش دمای، فعالیت اتمی و مولکولی افزایش می یابد، تابش گرما یا تابش بیشتر تولید می شود و به این ترتیب تابش مادون قرمز بیشتر می شود. اشیاء داغ از پرتو مادون قرمز بیشتر از اشیاء سرد استفاده می کنند.
اشعه در تصویربرداری مادون قرمز ممکن است از اشیاء هدف قرار بگیرد یا ممکن است منعکس کننده اشعه باشد. اشعه ماوراء بنفش ممکن است از نور خورشید برای روشنایی استفاده کند یا ممکن است دستگاه تصویربرداری دارای لیزرهای روشنگر مادون قرمز با LED ها (LEDS) برای این منظور باشد. اشیائی که در محدوده این نورهای نامرئی قرار می گیرند، این ابرهای مادون قرمز را جذب می کنند یا منعکس می کنند.
اشعه مادون قرمز که از اشیاء گرم تابشده یا منعکس می شود، توسط مادون قرمز حرارتی با طول موج تشخیص داده می شود. لنز تصویربرداری حرارتی اشعه مادون قرمز را بر روی یک حسگر مادون قرمز هدایت می کند. چندین حسگر در آرایه حسگر وجود دارد. این انرژی مادون قرمز را به سیگنال های الکتریکی تبدیل می کند و این سیگنال های الکتریکی به یک تصویر تبدیل می شوند.
نور مادون قرمز نفوذ به مناطقی که نور قابل مشاهده نیست می تواند، و اشیاء مبهم را نشان می دهد. به همین دلیل است که کاربردهای فراوانی دارد و برنامه های کاربردی جدید برای توسعه بیشتر دامنه آن طراحی شده است. در ابتدا توسط ارتش برای تولید دوربین های دید در شب، دوربین های دوچشمی و اسلحه های اسلحه، دستگاه های تصویربرداری مادون قرمز در حال حاضر به طور مرتب توسط سازمان های مختلف غیرنظامی مورد استفاده قرار می گیرد.
پلیس، آتش نشانان و تیم های جستجو و نجات از تصاویر مادون قرمز استفاده می کنند تا به جنایتکاران در تاریکی برسند تا مردم، حیوانات و اموال را که در آتش سوزانده شده اند نجات دهند و مردم را در شب و در مکان های تاریک از دست بدهند دریا با استفاده از تصویربرداری مادون قرمز، تکنسین ها می توانند با ایجاد مکان های بیش از حد و یا تحت حرارت و از بین بردن خطرات احتمالی، مواد شیمیایی را از بین ببرند.
تصویرسازان به محققان حیات وحش کمک کردند تا حیوانات خونگرم را در شبکۀ خود در شب مطالعه کنند و باستان شناسان برای بررسی مصنوعات و بررسی سایت های باستان شناسی. تکنسین های پزشکی از تصویربرداری مادون قرمز برای انجام اسکن بدن برای اهداف تشخیص استفاده می کنند. کشتی ها، هواپیماها و برخی از اتومبیل های لوکس از دستگاه های تصویربرداری مادون قرمز برای ناوبری استفاده می کنند، در حالی که ماهواره های فضایی از آنها برای مطالعه شرایط زمین و تلسکوپ های نجوم استفاده می کنند.