امکانات پیشرفته تولید کارآمدفناوری مادون قرمز (IR) بخش عمده ای از بازار عملکرد دستگاه از راه دور را تشکیل می دهد. یک کنترل کننده IR امواج مادون قرمز کد شده را به یک گیرنده IR ارسال می کند، جایی که آنها به دستورات دستگاه تبدیل می شوند. این تکنولوژی در کنترل از راه دور خانواده شناخته شده است، دستگاهی که از اواسط دهه 1980 تقریبا از هر دستگاه سرگرمی خانگی استفاده می کند. علاوه بر تلویزیون، یک کنترلر IR می تواند تقریبا هر چیزی را که دستورات دیجیتالی را می پذیرد، از لوازم خانگی به اتومبیل ها و سیستم های کامپیوتری بگیرد.
تکنولوژی پشت کنترلر IR فریب آمیزی ساده است. هنگامی که یک دکمه بر روی کنترل از راه دور فشار داده می شود، یک پنل در دستگاه یک انفجار کوتاه از نور مادون قرمز را منتشر می کند. این نور برای انسان نامرئی است؛ این فقط در خارج از نور قابل مشاهده است. یک گیرنده در دستگاه متصل، فلاش های نامرئی را می خواند و آنها را به یک فرمان ترجمه می کند. در بسیاری از موارد، این کار مانند کد مورس، مجموعه ای از پالس های طولانی کوتاه که به یک فرمان مربوط می شود، کار می کند.
از آنجاییکه فناوری از طریق نور نامرئی عمل می کند، دارای خواصی مشابه با نور مرئی است. حادثه ای که توسط کنترل کننده IR منتشر می شود باید در جایی باشد که گیرنده می تواند آن را ببیند. اگر اشیاء جامد یکی از قطعات را مسدود کنند، سیگنال نمی تواند منتقل شود و دستور اجرا نخواهد شد. از سوی دیگر، آینه ها به درستی قرار می گیرند و نور را به دیواره های اطراف و به اتاق های دیگر خم می کنند.
هنگامی که یک کنترل کننده IR قادر به نفوذ به دیواره ها یا دیگر اشیاء جامد است، احتمالا نه تنها IR است. از آنجا که IR تنها نور است، نمی تواند چیزی را انجام دهد که نور نمی تواند انجام دهد. هنگامی که یک راه دور نیاز به عملکردهای اضافی دارد، معمولا یک فرستنده رادیویی را شامل می شود. در این حالت، سیستم متوجه خواهد شد که سیگنال به گیرنده نمی رسد و یک موج رادیویی کوتاه که سیگنال IR را تقلید می کند را منتشر می کند. این سیگنال به اشیا نفوذ می کند و بسیار بیشتر از استاندارد IR سفر می کند.
به منظور جلوگیری از دخالت دستگاه های IR در استفاده از دستگاه های دیگر، تولیدکنندگان کدهای متفاوت را در سیستم های مختلف نصب می کنند. این اساسا بدان معنی است که تمام دستگاه های دارای راه دور با زبان های مختلف صحبت می کنند. هنگامی که یک گیرنده یک فرمان را می بیند که آن را تشخیص نمی دهد، به سادگی آن را نادیده می گیرد. این راه را برای راه های قابل برنامه ریزی باز می کند؛ اساسا، آنها می توانند زبان را که توسط دستگاه های دیگر صحبت می کنند یاد بگیرند، به یک کنترل کننده IR اجازه می دهد که کار چندین را انجام دهد.
یک کنترلر IR تنها در دستگاه های دیجیتال کار می کند. اگر سیستم یک سیستم رایانه ای دارد، می تواند از تکنولوژی استفاده کند؛ دستگاه های بدون سیستم دیجیتال نمی توانند. بعضی از تولید کنندگان گیرنده های دیجیتال را از طریق دستگاه های آنالوگ به عنوان واسطه برای ارتباطات IR می پذیرند. در این دستگاهها، راه دور یک پاسخ دیجیتالی ایجاد می کند که یک عملکرد آنالوگ را فعال می کند - به طور مستقیم با سیستم آنالوگ ارتباط برقرار نمی کند.