امکانات پیشرفته تولید کارآمدنور شامل امواج انرژی است که قادر به حرکت بدون حضور رسانه ای برای سفر هستند. انرژی نور هر دو میدان الکتریکی و مغناطیسی است، بنابراین اغلب به عنوان تابش الکترومغناطیسی نامیده می شود . امواج نور در بسیاری از اندازه ها یا طول موج ها قرار می گیرند. نور ما می بینیم تنها بخش کوچکی از طیف امواج نور است که وجود دارد. نور فراطبیعی بخشی از طیف الکترومغناطیسی فراتر از نور قابل مشاهده است.
انسان نمی تواند نور ماوراء بنفش را ببیند، اما برخی از حشرات مانند زنبورها می توانند. نور UV دارای طول موج کوتاه، فرکانس بالاتر و انرژی بالاتر از نور در طیف قابل مشاهده است. طول موج اندازه موج است، یا فاصله بین دو نقطه متناظر در امواج - به عنوان مثال، از قله به قله یا قله به طرف چاله. فرکانس تعداد امواج است که یک نقطه خاص را در یک فاصله زمانی خاص، معمولا یک ثانیه منتقل می کند. فرکانس به طور مستقیم به انرژی وابسته است، بنابراین فرکانس موج بالاتر، انرژی بالاتر و بالعکس.
بسته به فرکانس نور، رنگ های مختلف تولید می شوند. در طیف قابل مشاهده، رنگ از قرمز، در پایین ترین فرکانس نور مرئی، تا بنفش متفاوت است. نور فراطبیعی به این معنی است که فراتر از بنفش است. این طول موج کوتاه تر از نور بنفش و فرکانس و انرژی بیشتری دارد. اشعه ایکس بعد از نور UV در طیف الکترومغناطیسی است.
طیف نور UV را میتوان به چندین روش تقسیم کرد. دانشمندان به نور نزدیک، شدید و دور UV اشاره می کنند که براساس طول موج نور و چگونگی پرش آن است. UVA، UVB و UVC نیز برای طبقه بندی نور ماوراء بنفش استفاده می شود. باز هم، دسته ها با طول طول موج و انرژی تعیین می شوند. UVA یا نزدیکی اشعه ماوراء بنفش دارای طولانی ترین طول موج و کمترین انرژی است، در حالی که شدت آن کوتاه ترین و بیشترین انرژی است.
بیشتر نور ماوراء بنفش روی زمین از خورشید می آید. هنگامی که نور UV به جو می رسد، با مولکول های اکسیژن واکنش می دهد تا ازن تولید کند. این واکنش باعث ایجاد لایه اوزون در بالای زمین می شود. لایه اوزون می تواند از 6 تا 31 مایل (10 تا 50 کیلومتر) بالاتر از سطح دریا باشد. تقریبا تمام نور ماوراء بنفش نور موجب جذب لایه ازن می شود تا بتواند به سطح زمین برسد.
نور ماوراء بنفش طولانیتر یا UVA قادر به عبور از لایه اوزون و ادامه دادن به سطح است. این نوع اشعه ماوراء بنفش چیزی است که سبب خشکی و آفتاب سوختگی می شود. این طول موج ها برای یک زندگی سالم انسان ضروری است زیرا باعث تولید ویتامین D در بدن می شود. این به نوبه خود برای تشکیل استخوان ها و دندان های سالم استفاده می شود. نور UV همچنین می تواند برای کمک به درمان بیماری های پوست مانند پسوریازیس استفاده شود.
قرار گرفتن بیش از حد نور به نور ماوراء بنفش اثرات مضر خواهد داشت. نور UVB باعث آفتاب سوختگی و برخی انواع سرطان پوست می شود. خطرناک ترین سرطان پوست به علت آسیب به DNA سلول های پوست ناشی از نور UVB است. تمام انواع نور UV نیز بر کلاژن تاثیر می گذارند، که منجر به پیری زودرس پوست می شود.