امکانات پیشرفته تولید کارآمدقلم نور قلم دارای معانی متعددی است. اول، آن را به یک قلم روشن باتری باتری نشان می دهد که دارای یک چراغ LED در نوک است تا بتوان آن را در تاریکی بنویسید. دوم، این اشاره به قلم های مورد استفاده برای ایجاد نور "doodles" برای عکاسی طولانی در معرض قرار گرفتن است. سوم اینکه بعضی از آنها برای اشاره به یک قلم قرص برای ارتباط با یک رایانه از طریق یک قرص محیطی استفاده می شود، حقیقت این است که نور در استفاده از قلم قرص استفاده می شود. چهارم، و اغلب، آن یک دستگاه ورودی است که به کاربر اجازه می دهد تا با صفحه نمایش کامپیوتر ارتباط برقرار کند.
نمونه اولیه نور قلم توسط پروژه گردابی در موسسه فناوری ماساچوست (MIT) ساخته شد. گرد و غبار نمونه اولیه کامپیوتر 1950 برای سیستم دفاع هوایی ایالات متحده بود، و قلم سبک - به شکل یک تفنگ با دستگیره زیر بشکه قلم متصل شده - برای انتخاب بر روی صفحه نمایش CRT (صفحه لامپ کروم) به عنوان بخشی از آن سیستم.
قلم نور به عنوان یک گیرنده کار می کند در ارتباط با صفحه نمایش کامپیوتر. دکمه ای روی قلم فشار داده می شود، زیرا با یک نقطه در صفحه نمایش تماس می گیرد. سپس، هنگامی که پیکسل هایی که قلم مارک را تازه می کند، نور پشتی نور محل را شناسایی می کند، اطلاعاتی را که با آن مکان مرتبط شده است، شناسایی مختصات x و y می کند. قلم را می توان برای انتخاب موارد روی صفحه نمایش یا استفاده از صفحه نمایش استفاده کرد. این فرصتی است که بتواند به طور طبیعی با هر یک از مداد یا قلم ارتباط برقرار کند، نه با یک صفحه کلید یا ماوس، به عنوان یک پیشرفت بزرگ دیده شد.
قلم های نوری در اوائل دهه 1980 از زمان شادابی لذت بردند، اما فشارهای ارگونومیک نگه داشتن قلم به روی صفحه نمایش در طول زمان محدود کردن استفاده از آنها بود. با این حال، آنها هنوز هم در نمایش تلویزیونی Jeopardy به عنوان وسیله ای که مسابقه دهندگان آنها را می نویسند و همچنین در برخی از صنایع، هنوز استفاده می کنند. عرصه هایی که قلم همچنان در حال استفاده است شامل فروش خرده فروشی در برنامه های فروش (POS)، کیوسک، بازی، گرافیک و برنامه های کاربردی در زمینه مراقبت های بهداشتی می باشد. نوآوری های جدید در قلم های سبک شامل مدل هایی می شوند که تکنولوژی را با یک اسکنر بارکد ترکیب می کنند.